真夜中の艦橋は、しんと静まり返っている。
作戦行動中とは違い、コンピュータを叩く音も人の会話も聞こえない。

小さな窓から暗い宇宙を見ながら、音のない世界を堪能する。
それは、ティエリアにとってはこの上もない至上の時間だった。

――いつもこうならいいのに。

ティエリアにとって、人と関わることは苦痛でしかない。
無意味な会話と無駄な行動の数々。
自分一人なら、全てが計算通りに進むというのに。

他人が関わった途端、煩わしい雑事ばかりが増え、計算は一刻毎の修正を余儀なくされる。
それはティエリアにとって大きなストレスだった。

人は一人では生きられないのだという。
そんな事は当たり前だ。

だからこそ、ティエリアは自分の役目をきっちりと果たす。
己に課せられた役割を務め、人間同士の繋がりというサイクルには参加する。

しかし。

自ら好んで他人との接点を作る必要性など一切ない。
自分の存在意義を果たせば、他の全ての時間や思考は己だけのものだ。
他人へ向ける価値など全く感じない。

所詮、人間は一人だ。
身の内にある感情を理解できるのは自分だけ・・・。

じっと虚空を見ながらそんな事を考えていると、格納庫の扉を開ける音が聞こえた。

――誰だ。

この時間にこの場所に来る人間はそうはいない。
ティエリアがいるこの部屋は、格納庫と隣接したガンダムマイスター達の為のミーティングルームだ。
元より、マイスター以外の人間が来ることなどない。

やがて、扉が小さな機械音を立てて横滑りする。
入ってきた人影は、壁伝いに手を伸ばすと室内灯のスイッチを入れた。
途端、部屋が光で満たされる。

「うおっ！！びっくりした！！・・・・・・って、ティエリア？」

思わぬ人物に、ティエリアは困惑の表情を浮かべる。

「ロックオン・・・」

作戦時以外は殆どここに立ち寄ることのない彼が、どうしてこんな時間にここにいるのか。

「どうした、こんな時間に」

「別に。貴方こそ何です」

疑問を疑問で返す。

「いや、俺は探し物。・・・・・・っと、やっぱりここだったか」

キョロキョロと辺りを見まわし、床から拾い上げたのは黄色い小さな破片。

「さっき気付いたんだけどさ。ハロの頭んとこのパーツ、欠けてるって。あちこち探してて。うん、あって良かった」

嬉しそうに笑うロックオンを、ティエリアは不思議な気持ちで見る。

彼くらい素直で明け透けな性格の人間を、ティエリアは知らない。
こんな殺伐とした生活をしているというのに、ロックオンの笑顔は常に明るかった。

そこには、何の暗さも翳りも見ることができない。
ガンダムマイスターとしてここに居るからには、彼とて大きな過去を背負っているはずなのに。

「ん？どした？」

「いえ・・・・・・」

視線を窓へと移す。
自分は今、誰かと空間を共有するつもりはないのだ。
お前と話す気などない、と態度で見せ付けるかのように、身体ごと顔を背けた。

しかし、放たれる拒絶の態度に気付かないのか、あえて無視しているのか。
ロックオンは無造作にティエリアに近付く。

「何か見えるのか？」

ん？と覗き込まれて。
横に視線をやれば、思いもかけないほど近くにロックオンの端整な顔があった。

ティエリアの眉根が顰められる。

恥ずかしげもなく人の懐に踏み込むロックオンの性格。
それがティエリアには信じられなかった。

自分は今、明らかに拒否の姿勢を取っているではないか。
なのに何故、近くに寄る？話しかける？

――理解できない。

自ら望んで相手に近付き、会話をしようとする。
たとえ拒否されても。

ロックオンのそんな部分に、ティエリアはイライラとした心持ちを隠せなかった。
自分が拒否される事などないと知っているからこそ、こんな態度が取れるのだろう。
その事に腹が立つ。

「具合でも悪い？顔、赤いぞ」

視線を感じたのかロックオンの瞳がティエリアを捉え、無造作にその手が伸ばされた。
しかし、それが触れる寸前でふいと顔を逸らすと、行き場を失ったロックオンの手も離れていく。

視界の端でそれを見て、ほっとした。
触れられるのは好きではない。

「ティエリア？」

「何ですか」

「別に強要はしないけど、何か言いたいことあったら言えよ？」

言われてピクリと肩が揺れる。

「別に。言いたいことなど何もありませんよ。分かったような言い方はやめてください」

「おっと、気を悪くしたんなら謝る。ただ、何かあったら遠慮なく言えって、そういうこと」

明らかに悪意を込めて放った言葉にも、ロックオンは笑顔を崩そうとしない。
そんな彼から目を逸らせば。

「ティエリア」

肩に手がかかる。
疑問に思って振り向いた途端。

「・・・・・・・・・・・・・・・」

ロックオンの顔がすい、とごく自然にティエリアに寄せられて。
そのまま唇に唇が重なった。

驚きのあまり目を見開けば、すぐ前にあるロックオンの瞳と視線が合う。

翡翠のような、その緑。

抵抗がないと分かると、唇を割って舌が侵入してくる。
歯列をなぞり、頬を内側を舐め上げると、巧みに舌に絡みついた。
そのままちゅうと吸われれば、ぞくぞくとした間隔が腰の辺りから這い上がってくる。

ティエリアは、自身を襲う感覚に慌てたようにロックオンの胸を押す。

「な・・・にを・・・！」

「悪い。可愛いな〜って思ったら、つい」

「貴方は【つい】でそんな事をするんですか」

「あ〜・・・いや、ティエリアが可愛いと思ったから。好きだな〜と思ったから」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・！！！」

途端に、ティエリアの美しい相貌が怒りで満ちる。

「ふざけた事を。貴方とこれ以上つまらない話をするつもりはない」

きっぱりとそう言い捨てると、踵を返して壁を蹴る。

しかし、何故か身体が推進力を得ることはなかった。

「・・・・・・・・・・・・・？！」

左腕を掴まれると力強く後ろに引かれ、気付いた時にはロックオンの胸の中に抱き込まれていた。

「な・・・・・・！！」

何をする！
・・・そう叫ぶ前に、覆い被さるように再びその顔が迫る。

ちゅ、と。
更に二度、三度と唇を啄ばまれた。

目を見開いたままのティエリアの瞳を、ただじっとロックオンが見つめる。
そして。

「好きだ、ティエリア」

笑みはない。
普段の茶化すような声音も。

「な・・・・・・にを・・・・・・」

「好きなんだ。ごめんな」

そう言うと、今度は深く、深く口付けられた。

唇の合わせ目から、温かくて柔らかい感触が口内に忍び入る。
驚かせないように、怖がらせないように、と優しく舌を絡め取られた。

「ん・・・・・・・・・・・・」

ふっと顔が離れ、息継ぎを促される。
苦しい呼吸を整える為に口ですぅと息を吸えば。

「・・・ぁ・・・・・・・・・」

また深く唇を合わせられた。

先ほどよりは強く。
けれども丁寧に。

口内を余すところなくロックオンの舌が辿り、上顎を何度も舐められる。
時々根元から、舌をちゅうと吸われて。

ティエリアは、溢れ出しそうな唾液を懸命に嚥下した。

嫌だと。
やめてくれと。

そう言ってロックオンを突き飛ばすこともできたのに。
何故か身体が動かない。
力強い腕の中で感じるのは、何故か怒りや苛立ちではなく。

しかし、それが何かは自分でも分からない。
一体、何が自分の中で起こっているのか・・・。

けれど。

もしかするとこれから。

そう、これから何かが始まっていくのかもしれないと。

ティエリアは目を伏せて、ロックオンの唇を受け止めながら。
そんな事を考えていた。

【あとがき】

２００７年１１月２２日

ロックオン×ティエリアでした。

この二人、ずっと書きたいと思ってたＣＰだったりします。
ティエリア・・・！カワイ子ちゃんめ・・・！！
彼女・・・もとい、彼の魅力に、きっとロックオンもやられてるに違いありませんよ＞＜


注。このお話は本編７話を見た時点で書いておりますm(_ _)m




【あとがきのあとがき】

この頃は、まだ自分でも一番好きなＣＰが決まってませんでした。
ロクティエも結構いいな〜くらいで・・・。

その後、ティエリアのデレっぷりが上がるにつれて、どんどんロクティエにのめり込み・・・。
気が付けばガンダム00にスペース移動して、ロクティエオフまで出してました。

恐るべし、ロクティエ。
っていうか、ティエリア。

文章的な話で言うと、この頃の飴屋は「〜ば。」とか、「〜で。」とか、「〜ながら。」とかで止める文章を好んで書いていました。
今見ると、とても残念な感じなんですが(；-＿-；)

段々なくなっていきます・・・段々。